これまで欧州スポーツに生きてきて、NFLというもっとも自分から遠い所にあったものが、一番近くなったこの半年間でした。そこで感じたこと。あくまでも私見（バレーボールはアメリカ発祥ですけど、、、汗）。

アメフトのチアリーダーってどれだけの体力が必要かご存知でしょうか？！

日本での話、アメフトの国内最高峰Xリーグで１２分x４クオーター（アメリカは１５分x４Q）。サッカーは４５分x２。野球は、、、試合自体は長いですが、そもそもチアが居ることも不思議な世代なので、いつ活動するか全く知らない（汗）。バレーボールやバスケットボールは会場が狭いので活動範囲、活動時間が限られてしまう。ただそれぞれがそれぞれの良さがある。

アメフトは計算上は１時間。ただしサッカーとは違いボールの動きで時計は止まる。試合時間はほぼ１時間半から２時間。試合の始まる前からチアの活動は始まり、前半と後半のハーフタイムは見せ場の時間なチア。試合終了した後までのおよそ３時間は動きっぱなしの体力が必要なのです。

今年、プロ野球のチアガール（こっちは昔ながらの名称なのね！？）が「NFLのタイタンズに挑戦！」という記事がジャンプ姿の写真付きでスポーツ新聞各紙に掲載されていました。球団から各担当記者へのお願いを各新聞社が聞き入れた形だったのだろうと容易に想像できる。NFLを受ける時にメディア実績を作る必要があるのです。

今は便利なもので、ものぐさに目的の動画を探すことができる。球場に足を運ばなくてもシーズンオフでもネットでそのチアさんの映像がすぐに探せる。文字は嘘をつけても映像は嘘がつけない（笑）。もちろんNFLチアリーダーを受ける事は数千円払えて、年齢やら何やらクリアしていれば自由に受けることができる。推薦などもいらない。そこは自由の国だ。ただその映像に映し出されている姿はどう見ても日本のアメフトチアリーダートライアウトであったとしても通用しない気がしておりました。。。

第１次オーディション、結果は一般には知らされない。『挑戦！』と大々的に語っていた紙面も何も載らない。新聞紙（し）が古新聞、新聞紙（がみ）になる瞬間。個人ブログネタとして「わざわざ訪ねてくれました」話題にしていた元チアさんブログにも結果は載らない。他人なんて所詮そんなもの。応援してますー！（以上w）

たとえ第１次を通ったとしても英語での面接があり、その後にはファイナルが待っている。そこまで生き残ったチア候補にファイナルではそれまでチームで活躍していた継続希望チアが加わっての振い落とし作業となる。１度入ったら辞めるまでとは行かないのがNFLチア。チアガールさんが受けたタイタンズは２７名が最終合格者となる。ファイナルは一般公開のチームが多く、各地元のイベントとして成立している。チアならば人前で上がることはないのでしょうけど（笑）。しかし現役チームのチアリーダーにとってもそれは残酷な話になる。「あなたはいらない」と言い渡される瞬間でもある。喜びの裏の大きな悲しみ。

先日アメリカからの帰国子女の娘さん（男でも帰国子女というのはなぜ？w）と知り合う機会を得ました。やはりチアを子供の頃にやっていたらしく、そこからはハイスクールでもチアを、カレッジでチアを、そしてNFLでのチアを目指す友達も少なくはなかったのだそうです。

それは生まれ育ったとか地元チームに限らずどこででも受けに行くのだとか。とにかくNFLやNBAチアになりたい娘さん達はオーディション日程を調べ尽くし、渡り歩ける限りのチームを家族総出で受け続ける。それこそ全米を回ってこの４月からのオーディションを受け続ける娘さん達が多いとのこと。日本からそこに挑むということは全米の娘さん達を全員相手にすることになるらしい。

英語面接もクリア、ファイナルもクリアして合格したとしましょう。

あなたの目標は合格することだったですか？

そこからはブートキャンプよろしくのチーム練習の日々が待っている。アメフトは秋から冬をシーズンとしている為に夏場は技術、体力を養うのは選手と同じ。

あなたはその体力、気力で乗り切れる自信がありますか？

ちなみに日本でのトップチームのチアリーダーでも仕事を持ち、練習があります。あるチームのチアさんは朝起きて仕事に行き、仕事を終えて練習をし、練習を終えて帰宅して毎日４時間睡眠の日々、土日も練習か試合。

さぁ受かりました。キャンプも頑張りました！で、ようやくシーズンが始まります。

NFLチアの報酬をご存知？

マクドナルドで１日アルバイトした方が高給取りなのです。ましてや年間１０試合程度のホームゲーム。マクドナルドで毎日アルバイトした方が年収ははるかに高い。

それには訳があり、チアリーダーは名誉仕事。

アメリカ人は声を高らかにこれを誇りにしています。

しかし実際にはそれでは生活してはいけない。アンタッチャブルの世界なのかもしれないけど、そこにパトロンは存在したりして居ます。

日本でのパトロンのイメージは非常に悪い。それは「パトロンしてやっている＝囲っている」「俺が生活を面倒みている」「俺の女だ！」「ガッハッハ」をオヤジたちが声高らかに自慢？してしまうからです。奥様はそれをご存知ですの？？（汗）　会社のお金じゃないでしょうね！？（苦）

あなたは１年間の生活費はありますか？　パトロンを見つけられるだけの技量、器量を持っていますか？　アメリカで仕事を探しますか？？　ビザは？！

あるチアさんは言ってました「チアという名の芸者です」と。

そしてシーズンも短いようで長い。体力とともに健康状態も関わってくる。雨の日も雪の日もある。

あなた１名がシーズン中に脱落しただけでもチームには迷惑がかかります。

あなたが退団にでもなったら次に受ける『日本人』はマイナスイメージからスタートさせることになります。あなたが受かったために落ちた人々もいます。

チアリーダーってそもそも何でした？

でも綺麗事ばかり言っていたらやっていけません。

元NFL、元NBAという肩書きだけが欲しい人もいるでしょうし、そこの舞台からの風景を観て見たい！という願い、夢を叶えて行く人もいるでしょう。それも様々。

高い山に登ることは大変ですが、高ければ高いほど眺めはいいものです。

日本での話で恐縮ですが、凄い体幹の持ち主で将来が楽しみだったボクの大好きだったチアさんは言いました。

「東京ドームのサイドラインから満員のスタンドを観て見たいんです。それが夢なんです」

彼女は昨シーズン夢を叶えて引退して行きましたが、それもまた素敵な夢でした。

 

最高峰を目指す方々、悪いことは言わない、日本でのチアリーダー最高峰Xリーグのチアからチャレンジすることをおすすめします。そこで自信ができるか、自信喪失するか。後者だったら大金払ってアメリカ旅行しなくてもいいし（苦）。自分では何もできないのに行きたい思いだけで行って、他人にそれを利用されてケツの毛まで抜かれてしまう前に。

 

そもそもさ、１５００m泳いだことがないのにいきなり間違ってオリンピック代表１５００m選手になっても無理でしょ？！

そうでなくても落ちたら太平洋を泳いで帰って来なきゃならないんだから！！（大汗）